南非是個基督教歷史悠久的國家，即便是開普敦－這個約有50萬穆斯林的海角城市，也無法抗拒聖誕給人的歡愉和盼望。才十一月，就可看見聖誕的裝飾和禮品已充斥在各處購物中心和超級市場。幾年前穆斯林一年一度為期一整月的齋戒月剛巧和聖誕同步－基督徒歡天喜地的忙於預備歡渡聖誕和穆斯林終日禁食，直到日落後才開始享用唯一的一餐大餐的景象，似乎顯得有些不協調。

    聖誕在南非是炎熱的暑假，學生都放假去，連上班族也至少有兩週至一個月的年假，除了家人團聚和親友互訪，一切的工作都完全停擺，使人有全然寧靜的安息。
　

治安欠佳的南非，在聖誕只有一種人比平常更忙，那就是小偷，通常是集團有首腦負責策劃，分派人作地毯式的搜刮。若無萬全防範，度假後就發現被大搬家。
　

   當然聖誕節最能找到意義和平安的還是在教會。記得九年前第一次到教會過聖誕，教堂一早就已被擠得水洩不通，座無虛席；我只好遠遠的坐在最後一排位子旁的台階上，那天聖誕的高潮是牧師在聚會中越洋訪問差去日本的宣教士；剛離鄉背井宣教的我不禁感動得熱淚滿盈，突然有位男士拍拍我，非常紳士的把椅子讓給我坐，我想這是我在南非第一個且畢生難忘的聖誕！

黑色聖誕

印象中的聖誕是很白色的！但17年前我們一家來到南非，因地處南半球，四季與亞洲正好相反。第一次在事奉的印度區過聖誕，竟是在炎熱酷暑中渡過！
　

1994年黑人執政後，仍沿襲白人的社會模式。只不過「黑潮」就像脫韁的猛獸衝擊著白人統治所架設的種族隔離與戒嚴政策。13年來，政權的轉移，黑權的開放，帶來社會的混亂不安，民眾的安全堪慮。尤其年關將近，搶匪更是無所不在，猖狂至極！每年越接近聖誕節，就讓人感到越來越黑色！
　

聖誕節期就像中國人過年一樣熱鬧，各行各業都相當忙碌。當地人一定會買很多的禮物，像聖誕老公公一樣，彼此互相送禮。到了聖誕節，大城市就像個空城，人潮紛紛湧入郊外的渡假區。大部份的教會在11月底就早早舉行聖誕活動及聚會；之後，不是出國或出外渡假，就是待在家中。

    至於華人，除了農曆新年及聖誕節那一天外，可說是全年無休。當天教會因著少部份的會友仍有聖誕節的特別聚會及燒烤聚餐。也安排去郊外的黑人區，佈施弟兄姐妹捐贈的禮物慈惠當地的教會與居民。聖誕平安夜，也在約堡的新唐人街傳唱聖誕詩歌、報佳音，探訪那些全年無休的餐飲業者。他鄉異地，透過中文的聖誕詩歌，除了一解鄉愁，也在不安中帶來平安與慰藉！

匈牙利有個傳說，如果聖誕夜下雪，來年就會是個「旺年」。

    在這裡過了四個聖誕節了，還沒遇到下雪，教會靠主恩典，仍漸漸興旺。多年以前只有一間華人教會，聖誕夜擠滿了人（約兩百五十人），現在有四間華人教會，到了聖誕夜，還是都擠滿了人（總計約六百人）。所以大夥兒早在年初就會開始打探：今年聖誕晚會我們有什麼節目？大多數上過教會的人，到了時候也都會來參加教會的聖誕晚會。
　

詩歌是一定有的，短講是必要的，戲劇是精彩的，服裝、道具是有看頭的，連舞蹈都有專業指點，最小的四歲，最長的六十五歲，老中青少，人人都想為主露一手。沒機會上台的，只能飲恨當觀眾。
　

因為聖誕夜在外面吃飯不是那麼容易，神也賜給我們教會許多有廚藝恩賜的弟兄姊妹，所以只要幾家帶菜來，就已經讓我們榮獲「全匈牙利最好吃的教會愛宴」之美譽。每年至少一齣戲，總繞著耶穌打轉，幸好豐富的聖經有著演不完的故事。今年我們將改編演出彩虹愛家出版的「聖誕小鼓手」，全體演員、舞者、歌者就多達四十五人。昨天光是兩幕戲的排練，一個約十坪大的房間，擠了三十來個人，因門外也坐了人強行偷看，只好不顧聲音的干擾，半開著門排練。
　

平日我們早已略顯擁擠，屆時，只要加上「捧場的親戚」，教會就已經擠爆了。所以為了慕名來看熱鬧的朋友，找一個更大的場地是必要的，有點擔心我們購堂的速度會趕不及。。
　

在匈牙利，很多人原本是到教會看熱鬧的，熱鬧看久了，成了一家人。所以我們很歡迎大家帶朋友來希望堂「玩玩」，來了一次，就會再來第二次，特別是聖誕節。

◎藍逸明，華神22屆校友，現為以色列福音差會在蘇格蘭格拉斯哥的宣教士。

我在英國做的是猶太人的工作，他們是如何過聖誕節呢？猶太人，理論上是不過聖誕節的，而是過修殿節--Hanukkah （約十22）。但我一些世俗（非正統派）的猶太朋友卻不甘寂寞、或落單，每年到了節期，常和我一起聚集來交換禮物，當然，我就藉機把目標轉向耶穌基督。而他們有時也會邀請我過修殿節，今年的修殿節比聖誕節早，往年他們會點燃修殿專用的八個燭支的燭台，再用另外一支燭支在修殿節期每晚點燃一支蠟燭，以此類推，直至八支都點燃，家中每位成員都有專屬的修殿節燭台。另外，他們會吃些像甜甜圈、炸甘藷餅的食物，以記念主前一六八年猶太人馬加比推翻敘利亞轄管的事蹟。傳說當收回聖殿時，原本只夠點燃一天聖殿燭台的油，竟奇蹟地維持了八天，直到新油完成。這段時間，我和同工們也會舉行福音性聚會，今年聚會是十二月一日，請一同記念與代禱！
　

通常在聖誕節當天，若我在蘇格蘭格拉斯哥，沒出外分享，通常我會邀請我的猶太朋友（特別是像單親媽媽）一起來我家吃飯。在蘇格蘭，傳統上，慶祝新年氣氛比聖誕節濃，或許您已風聞愛丁堡熱鬧的跨年街頭派對。此地的一般人越靠近聖誕節，越忙得不可開交（聖誕節緊張情節），或許是聖誕節恐慌症吧！最近，我的猶太朋友跟我抱怨說，有些人尚未還清去年因聖誕節所欠的債，而今年聖誕節又已逼近。此地聖誕節漸趨商業化，我不知道基督徒是否能逆轉這現象，使它恢復至當初設立的目的。有人說，耶穌基督是在近聖誕節感孕，在住棚節降生的（道成了肉身，住在我們中間），蠻貼近中國對生命的看法，通常，中國人一出生就已一歲，我想我們生命是從受孕就開始算。當然，神早在創世前就設立救贖計劃！讓我們把這救恩在猶太人及萬國當中多多傳揚。

「聖誕節」是西方的文化。叢林裡的巴紐人，很多沒有數字、甚至是西曆的觀念。從來不曉得政府規定哪天放假，更不用提知道是為了什麼放假。種田、打獵是每日維生的必然活動。要不要休息，也全由自己決定。

    初到巴紐，在西南邊熱帶雨林的部落裡實習，聖誕節前加入兩位美國女士挨家挨戶唱英文詩歌、報佳音。只見好意接待、或不知如何表達「不」的當地人，或尷尬或困窘，手足無措地不知如何是好。

第一次在茅草屋中的敬拜，更深地明白耶穌離天降世、並且從一個初生的嬰孩開始與這世界會面的感受。自己遠離熟悉的文明世界、一切語言文化有如嬰孩一般從無開始摸索的挫折與障礙，在此時得到深度的安慰。
　

聖誕－新年的長假中，多數受到西方影響的地區，人們停止了一切工作，但取而代之的是酗酒、賭博、與鬧事。除了村中沒有安寧，大家更害怕在此時外出旅行。
　

北部希比克河流域的該雅克族，每年一到聖誕－新年期間，村民則陷入極大的恐懼與焦慮。因為大廟每年都在此時向「被照顧」的家庭收「保護費」。每人約須繳台幣二百元。若哪家沒有足夠的錢，只能眼睜睜地等著看自己家中的某個孩子在半年內，因廟中施的巫術得到無法醫治怪病而死。
　

當我們在臺灣歡慶耶穌基督的降生的同時，也請為巴紐的人們代禱：願平安的主，賜下屬天的真光、砍斷黑暗權勢、釋放人心、以得著真正平安。
　

建議另類的聖誕慶祝方式：安靜默想耶穌的降生；到需要的地區人群中付出（這也適合由信徒帶領未信者一起參與）。