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主內敬愛的華神之友平安：
今年九月廿日，家父被摩托車撞倒，一週後去世，享年八十二歲。其實他最近幾年身體都不錯，每週都來華神與內人學習英文。但是上帝選擇用這種方式把他接回天家，我們心中雖然不捨，仍感謝神沒有讓他受太多的痛苦。我們對肇事者也沒有責怪與怨恨。謝謝您陪伴我們家走過這段艱難的日子。
連我在內，華神今年有四位同工的父親或母親離世安息，一位退休老同工歸回天家，另有一位同學，孩子甫出生就沒有呼吸，不到一週就被主接去。接連面對喪親的創痛，讓我們不斷深思生命與死亡，苦難與榮耀。
死亡是人生不斷的威脅，雖然看不見，卻是那樣真實。一方面，死亡是人生最自然的事，因為「按著定命，人人都有一死」（來九27）；但是另一方面，死亡卻是最不自然的事，因為死亡是罪帶來的懲罰（羅六23）。
華人傳統上對生命終結多持逃避及否認的態度。例如，論語先進篇記載，子路問曰：「敢問死？」子曰：「未知生，焉知死？」莊子齊物論也說：「萬物同府，死生同狀，天地與我並生，而萬物與我為一。」佛家更講人死如燈滅，或以輪迴之說規避死後的去處。
相反的，聖經對生命與死亡，卻有全面且積極的教導。人有兩種「生」與兩種「死」。人不但有肉身的生與肉身的死，更有屬靈的生與屬靈的死。
肉身的生命不僅來自父母的生育，更源自上帝的創造（創二7；詩一百卅九13-16）。肉身的死亡，指身體機能完全停止（撒下十四14；羅六23；來九27）。
可是人還得面對屬靈的生與屬靈的死。屬靈的死亡，指人因著自己的罪而不能回應神，與神隔絕，甚至與神為敵（約五24-25，八21、24；羅六23；弗二1；啟三1）。這樣的人還得經歷第二次的死，永遠與神相隔（太十28；啟二11，廿6、14－15，廿一8）。
然而人若經歷重生，得著屬靈的新生命，就無需經歷第二次的死，更不必害怕死亡。因為他已經向罪死，且與基督同死、同埋葬、同復活，而與罪斷絕一切關係（羅六4、6、11）。
從來沒有人喜歡死亡，可是耶穌的出生卻是為了死亡。祂的一生就是從伯利恆到各各他，從馬槽到十字架。然而空的墳墓見證陰間的權勢不能勝過祂，死亡的毒鉤不能拘禁祂。基督經歷死亡，卻拯救人類脫離死亡，因為祂「藉著死敗壞那掌死權的，就是魔鬼」（來二14）。祂死，教人得生。祂從死裡復活，更帶來榮耀的盼望。因此新約把信徒的死亡說成「睡了」，而不是「死亡」（帖前四14），因為死亡不是生命的結束，而是被主接到榮耀裡，生命以另外一種形式存在。
伯利恆的耶穌誕生禮拜堂，有一個早期教父耶柔米的雕像，因他曾在此數十年，把聖經譯成拉丁文，就是有名的武加大譯本。我們參訪這古教堂時，被這雕像吸引，但見他眼望遠方，手上卻拿著骷髏頭。在基督裡，短暫的塵世生命，卻換來永世的榮耀。
您的福音夥伴
賴建國敬上
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